云南大學始建于1922年，時為私立東陸大學，1934年更名為省立云南大學，1938年改為國立云南大學，是我國西部邊疆最早建立的綜合性大學之一。1937年，著名數學家、教育家熊慶來出任校長，一大批著名學者受聘到校任教，奠定了學校較高的發展基點和深厚的學術底蘊，開創了云大辦學歷史上的第一個輝煌時期。20世紀40年代，云南大學已發展成為一所包括文、法、理、工、農、醫等學科在內，規模較大，在國際上有影響的中國著名大學之一。1946年，《不列顛百科全書》將云南大學列為中國15所在世界最具影響的大學之一。

　　五十年代院系調整，部屬云南大學一些重要而有特色的系科，如航空、土木、法律、鐵道等被劃出并入當時的北京航空學院、四川大學、西南政法學院、長沙鐵道學院等高校;工、醫、農等先后獨立建校，并逐步發展為今天的昆明理工大學、昆明醫科大學、云南農業大學、西南林業大學等高校。1958年，云南大學由中央高教部劃歸云南省管理。1978年，云南大學被國務院確定為全國88所重點大學之一。

　　改革開放后，云南大學獲得了長足的進步。1996年首批列入國家“211工程”重點建設大學，2001年列入西部大開發重點建設院校，2004年成為教育部和云南省人民政府重點共建高校，2006年本科教學工作水平評估共19項二級指標全部評定為A，被教育部評為本科教學優秀學校，2012年成為國家“中西部高校基礎能力建設工程”和“中西部高校提升綜合實力工程”實施院校，2016年成為國家“一省一校”工程實施院校，2017年成為中國首批42所“一流大學”建設高校之一，2018年躋身于中西部14所“以部為主、部省合建”高校行列。

　　新的歷史時期，云南大學將緊緊圍繞建設世界一流大學目標，主動融入國家戰略，積極服務云南經濟社會發展，遵循“開放合作、集成創新、協調共進、特色發展”的發展理念，按照立足云南、服務國家、輻射兩亞、走向世界的辦學思路，以“一流黨建”為引領，以內涵建設為重點，以體制機制改革為動力，大力實施“學術興校”戰略和“人才強校”戰略，著力推進“樹木樹人計劃”“云南大學服務云南行動計劃”，全面提升學校辦學實力和辦學水平，為區域經濟社會發展做出貢獻。

　　云南大學下設27個學院、14個研究機構、1個公共課教學部及2個獨立學院，1個附屬醫院，設有研究生院。云南大學現有教職員工2971人，其中專業技術崗位2497人。專業技術崗位中教學科研人員1930人，具有正高職稱的445人，占教學科研人員的23.1%，具有副高職稱的845人，占教學科研人員的43.8%。目前，教學科研人員中具有博士學位1136人，占教師隊伍58.9%，碩士614人，占教師隊伍的31.8%。學校有全日制在校本科學生16976人，碩士研究生7595人，博士研究生1108人。學校占地面積4363.64畝，分布于呈貢校區和東陸校區，公用校舍建筑面積100余萬平方米;教學、科研儀器設備及信息化設備資產總值9.38億余元，圖書館藏書370余萬冊。學校是中國教育科研計算機網絡(CERNET)云南主節點單位。

　　云南大學有本科專業86個，國家特色專業12個，擁有民族學、生態學、專門史、微生物學4個國家級重點學科，52個省級重點學科;有21個一級學科博士學位授權，42個一級學科碩士學位授權，22個專業碩士學位授權。在教育部第四輪學科評估中，我校有30個學科進入全國前70%，其中，A類學科2個(民族學為A+，生態學為A-)，B類學科14個。微生物學、化學、植物學與動物學學科進入全球ESI前1%。學校形成了以民族學、生物學、特色資源開發與環境保護，以及邊疆問題和東南亞、南亞國際問題研究為優勢特色，學科較為齊全，人才密集的綜合性大學。

　　學校大力實施人才強校戰略，高層次人才快速增加。現有院士10人(含雙聘、特聘)，國家“高層次人才引進計劃”各類項目入選者11人，教育部“長江學者獎勵計劃”特聘教授、講座教授11人, 國家杰出青年科學基金獲得者12人，國家優秀青年科學基金獲得者2人，國家“萬人計劃”各類項目入選者12人，“國家重點基礎研究發展計劃”首席科學家4人，國家“百千萬人才工程”入選者11人，中宣部文化名家暨“四個一批”人才工程入選者1人，全國模范教師2人，教育部“新世紀優秀人才培養計劃”、“跨世紀優秀人才培養計劃”和“高等學校骨干教師資助計劃”入選者16人，教育部“高校優秀青年教師獎”獲得者1人，國務院學位委員學科評議組成員4人，中科院“百人計劃”入選者11人，“云南省科技領軍人才”9人，“云嶺學者”28人，“云嶺教學名師”5人，“第十屆中國青年女科學家獎”獲得者1人，云南省高端科技人才引進計劃入選者13人，云南省中青年學術技術帶頭人、技術創新人才123人，云南省中青年學術技術帶頭人后備人才41人，云南省高校教學科研帶頭人17人，云南省教學名師25人，云南省“千人計劃”高層次人才8人，云南省“千人計劃”青年人才60人，云南省“萬人計劃”青年拔尖人才81人，云南省高等學校名師工作室20個，國家級教學團隊4個，云南省級教學團隊11個，教育部創新團隊1個，省級創新團隊14個，云南省高等學校科技創新團隊8個，云南省哲學社會科學創新團隊21個(數據截止2019年4月)。

　　學校以學術興校為核心，科學研究、平臺建設成果斐然。學校先后主持國家“973計劃”項目2項、“863計劃”項目4項、國家水專項重大項目2項，國家重點研發計劃1項，國家科技支撐計劃2項，國家社會科學基金重大招標項目18項，教育部人文社會科學重大攻關項目4項，馬克思主義理論研究和建設工程項目2項，國家社科基金成果文庫4項，“新工科”研究與實踐項目2項。榮獲國家自然科學一等獎、全國高校人文社科優秀成果一等獎、國家科學技術進步二等獎等多項國家級大獎。榮獲云南省科學技術獎杰出貢獻獎3項、特等獎3項。有14篇論文發表于世界著名學術刊物《Nature》《Science》。學校主辦有《思想戰線》《云南大學學報》文、理科版等學術刊物，其中，《思想戰線》首批入選教育部“名刊工程”建設的十一種期刊之一。

　　學校有1個省部共建國家重點實驗室，2個國際聯合研究中心、實驗室，1個國家技術轉移示范機構，2個省部共建教育部重點實驗室，10個省級重點實驗室，10個院士、專家工作站，19個博士后科研流動站(其中省級5個)，2個省級高新技術創新人才培養基地，9個省級國際聯合研究中心，6個省級工程研究中心(工程實驗室)，5個省級協同創新中心，2個省級公共科技 服務平臺，12個省高校重點實驗室，4個省高校工程研究中心，1個國家Linux技術培訓與推廣中心。有1個國家人文社科重點研究基地，1個國家文化產業研究中心，1個“中非智庫10+10合作伙伴計劃”中非結對學術機構，1個教育部定點聯系滇西邊境山區扶貧開發工作的綜合性機構，7個云南省哲學社會科學重點研究基地，2個省級研究院、研究中心，7個云南高校新型智庫，1個國家大學生文化素質教育基地，1個國家科學決策咨詢研究中心。有國家級人才培養基地4個，國家級實驗教學示范中心4個，國家級卓越工程師培養計劃項目3項，國家級應用型、復合型卓越法律職業人才教育培養基地1個，國家人才培養模式創新實驗區4個以及國家示范性軟件學院。學校為教育部首批深化創新創業教育改革示范高校。有科技部眾創空間、星創天地2個，省級眾創空間2個。

　　學校積極主動服務于國家和區域經濟社會發展。承擔了《習近平談治國理政》(第一、二卷)緬甸、老撾等五國語言的翻譯、出版、推廣工作，“南海古地圖研究”為我國南海主權爭端提供實物依據，“陽宗海砷污染治理”“跨境生態安全和國際河流研究”等科研成果直接服務于解決重大現實問題;“中緬油氣管道與中國能源安全”報告、南方絲綢之路經濟大走廊等成果上升為國家重大決策;“生態修復和污染河流治理”“滇池流域面源污染調查與控制”等研究成果在高原湖泊治理方面做出了重要貢獻。

　　面向未來，云南大學將繼續秉承“會澤百家、至公天下”的云大精神，攻堅克難、銳意進取，不斷提升人才培養、科學研究、社會服務、文化傳承創新和國際交流合作能力，早日建設成為立足祖國西南邊疆、面向南亞東南亞的綜合性、國際性、研究型世界一流大學。